Comment détecter un faux métal précieux ?
La valeur des métaux précieux attire de nombreux investisseurs… mais aussi des fraudeurs. Or comme argent : ces matériaux peuvent être imités ou contrefaits avec des alliages moins coûteux. Pour toute entreprise ou particulier souhaitant acheter ou revendre de l’or et de l’argent, il est essentiel de savoir repérer les faux. Voici les principales méthodes pour détecter un métal précieux authentique.
01/01/2026
1 à 3 min
Pourquoi existe-t-il des faux métaux précieux ?
La hausse régulière du cours de l’or et de l’argent encourage la fabrication de contrefaçons. Certains vendeurs peu scrupuleux utilisent des alliages plaqués or ou argent, du tungstène (densité proche de l’or), des bijoux creux ou encore imitent pièces de collection.
Les arnaques sont parfois difficiles à repérer pour un œil non averti, d’où l’importance de connaître quelques techniques simples ou de faire appel à un expert en métaux précieux.
Examiner les poinçons : la première vérification !
Les métaux précieux authentiques portent des poinçons officiels. Ces poinçons indiquent :
• L’atelier ou le fabricant.
• La pureté du métal (ex : 999, 916, 750, 585 pour l’or).
• le poinçon de garantie (tête d’aigle, tête de Minerve, etc. en France).
L’absence de poinçon ou un poinçon flou, incohérent ou mal positionné doit immédiatement éveiller les soupçons. Attention cependant : certains bijoux anciens peuvent être authentiques mais dépourvus de poinçon lisible.
Le test de l’aimant : simple et rapide...
Les métaux précieux ne sont pas magnétiques ! Si votre bijou ou lingot en or ou en argent est attiré par un aimant puissant, il s’agit probablement d’un métal commun (acier, nickel…).
Ce test n’est pas suffisant à lui seul, mais il permet d’écarter de nombreuses contrefaçons.
La densité : un indice très fiable !
Chaque métal précieux possède une densité spécifique :
• Or pur : environ 19,3 g/cm³
• Argent pur : 10,5 g/cm³
En mesurant le poids et le volume d’un objet, on peut en déduire la densité et vérifier si elle correspond au métal annoncé. Le tungstène est l’un des rares métaux aussi dense que l’or, c’est pourquoi il est souvent utilisé dans les faux lingots.
Le test à la pierre de touche : l'acide.
Les professionnels utilisent couramment ce test. Il consiste à frotter légèrement l’objet sur une pierre de touche, appliquer une goutte d’acide spécifique (or, argent…) puis observer la réaction.
• Si la trace disparaît, l’objet n’est pas en métal précieux.
• Si la trace reste, la pièce est authentique ou de haute teneur.
Attention, l’acide est dangereux ! Ce test doit être réalisé avec précaution par un professionnel.
Vérifier le son...
Certains métaux produisent un son caractéristique lorsqu’ils sont frappés délicatement :
• Une pièce d’argent pur produit un son clair, long et cristallin.
• Une contrefaçon sonne généralement plus sourd.
Ce test est utile pour les pièces d’investissement et demande une certaine pratique.
L’inspection visuelle et tactile.
Un métal précieux authentique a souvent :
• Des finitions soignées.
• Une couleur homogène.
• Un poids important par rapport à sa taille.
Les faux présentent parfois :
• Des zones d’usure laissant apparaître une autre couleur.
• Des irrégularités de surface.
• Une légèreté anormale.
La garantie absolue : faire appel à un expert !
Pour vérifier l’authenticité d’un métal précieux, rien ne vaut l’avis d’un professionnel équipé d’outils de précision : analyseur XRF, spectromètre, balances de haute précision, testeurs…
C’est l’option la plus sécurisée, surtout pour l’achat ou la vente d’or d’investissement, pour vérifier l’authenticité d’un lingot, d’une pièce de collection ou d’un bijou ancien.
Détecter un faux métal précieux demande de la vigilance et quelques connaissances techniques. Bien que certains tests simples puissent déjà révéler une contrefaçon, l’expertise d’un professionnel reste essentielle pour garantir une transaction sûre.
Dans un marché où la valeur des métaux précieux ne cesse de croître, s’assurer de l’authenticité de vos pièces est indispensable pour protéger votre patrimoine.